空氣濾清器位于發動機進氣系統中，它是由一個或幾個清潔空氣的過濾器部件組成的總成。其主要作用是濾除将要進入氣缸的空氣中有害雜質， 以減少氣缸、活塞、活塞環、氣門及氣門座的早期磨損。空氣濾清器的型式有二種，即幹式和濕式。

幹式空氣濾清器是通過一個幹式濾芯，(如紙濾芯)将空氣中的雜質分離出來的濾清器。輕型車(含轎車、微型車)所用的空氣濾清器一般為單級。 它的形狀有扁圓或橢圓及平闆式。過濾材料為濾紙或非織造布。濾芯端蓋有金屬或聚氨脂的，外殼材料為金屬或塑料。在額定空氣體積流量下， 濾芯的原始濾清效率應不低于99.5%。重型車由于工作環境惡劣，它的空氣濾清器必須是多數的。第一級為旋流式預濾器(如葉片環、旋流管等) ，用于濾除粗大顆粒雜質，過濾效率在80%以上，第二級細濾是微孔紙濾芯(一般稱作主濾芯)，其過濾效率達99.5%以上。 主濾芯之後還有一個安全濾芯，其作用是在安裝和更換主濾芯時，或在主濾芯偶然損壞時防止灰塵進入發動機。安全芯的材料多為非織造布， 也有使用濾紙的。